Знаете ли кой е Атанас Михайлов Чалъков? Вероятно малцина са тези, които могат да отговорят на този въпрос. Със сигурност, обаче, мнозинството ще разпознаят името на екзарх Антим Първи. Преди 200 години, през 1816 г., в Лозенград се ражда Атанас Михайлов Чалъков – в българската история обаче той ще остане под името Антим – първи Български екзарх и Видински митрополит. С благословията на Негово Високопреосвещенство Видинския митрополит Дометиан, 2016 г. беше обявена за година на Антим Първи, а събитията, свързани с отбелязване на 200-годишнината от рождението на първия Български екзарх, започнаха още през февруари.
На 15 и 16 септември във Видин беше кулминацията на честванията във връзка с 200-годишнината от 
рождението на първия и многозаслужил Български екзарх, виден политик и общественик, останал в историята като борец за независимостта на българската църква и за засилване на нейната роля като обединител на народа. За да почетат живота и делото на Антим Първи, който ще остане в народната памет с думите:
„Ще бъда блажен, ако с моята саможертва възкръсне България за нов свободен живот”,
във Видин, където през 1888 г. завършва жизнения път на архиерея, се събраха представители на църковна, държавна и местна власт, множество ученици, общественици и граждани.
На 16 септември, петък, бяха събитията, гвоздей на двудневните чествания – дата, избрана неслучайно. Точната дата на рождението на Антим не е известна, знае се само годината – 1816 г. За кулминация на честванията бе избран 16 септември, защото тогава по стар стил се почита паметта на св. свещеномъченик Антим Никомидийски, а на същата дата през 1934 г. тържествено, в присъствието на цар Борис III, е осветен и мавзолеят на екзарх Антим Първи във Видин.
В петъчната сутрин в катедралния храм „Св. вмкч Димитър Солунски” се проведе тържествена Патриаршеска света литургия. След нейния край многолюдно Литийно шествие се отправи към мавзолея на Антим Първи. В шествието се включиха представителите на Българската православна църква – воглаве с патриарх Неофит и Видинския митрополит Дометиан, както и народните представители Владимир Тошев, Михаил Миков, Филип Попов и кметът на Видин Огнян Ценков, областният управител Момчил Станков, председателят на Общински съвет – Видин Генади Велков, общински съветници, общественици, ученици, граждани. Пред мавзолея на екзарх Антим патриарх Неофит отслужи кратка заупокойна молитва за първия Български екзарх. След което приветствени слова поднесоха митрополит Дометиан, патриарх Неофит и кметът на Видин Огнян Ценков.
„Антим Първи ще остане като пример за всеки –
и държавник, и духовник, и млад, и стар, и за настоящето и за бъдещото поколение – като велик първойерарх, духовник, общественик и мъченик за вяра, род и родина!“, подчерта в словото си дядо Дометиан.
Видинският владика благодари на патриарх Неофит, че се е включил в отбелязването на важната годишнина от рождението на именития си предшественик начело на Българската църква. Дядо Дометиан напомни и приноса на Антим Първи, като особено наблегна на всичко онова, което първият екзарх е сторил за Видин във времето, когато е бил начело на Видинската епархия. „Идвайки на старославната видинска катедра 1868 г., екзарх Антим Първи започва своето неуморно дело. Той е този, който поставя началото на величествената катедрала, на учебното дело, като строи и подарява едно училище – т.нар. „зелено училище“; музея, както и читалище „Цвят“ и колко още забележителни обществени и църковни сгради, които и до ден днешен красят името и образа не само на Видинска епархия, но и на цялата Българска православна църква“, разказа видинският митриполит.
Дядо Дометиан пожела празникът, в който, редом с духовниците от цяла България и с представители на държавната и местна власт, се включиха и представители на православните църкви на Русия, Сърбия и Румъния, да бъде знак, че Видин, освен град на кръстопът, е и град на мира, на единството и на братството – неща, които днес повече от всякога са ни нужни.
„Да е блажена паметта на екзарх Антим Първи, а ние – достойни негови следовници“,
пожела в словото си Негово Светейшество патриарх Неофит. Той сподели, че за него е чест и радост да участва в тържествата, посветени от Светата видинска митрополия на паметта на един от най-заслужилите строители на съвременната Българска православна църква и новата българска държава – Видинският митрополит и Български екзарх Антим Първи. Истински радетел за свободното и независимо духовно, културно и политическо развитие на българския народ, останал завинаги в родната ни история като образец на жертвена отдаденост за делото на българската свобода, на ревност в пастирското служение и на държавническа мъдрост – с тези думи дядо Неофит описа своя именит предшественик екзарх Антим Първи.
„Отличен богослов, получил образование в някои от най-реномираните по онова време духовни школи, изряден монах и верен син на своя народ, той не се поколебал в решителния момент да избере страната на българската свобода и да жертва открилото се пред него поприще като архиерей на Вселенската патриаршия, за да се включи най-активно във възстановяването и изграждането на първата свободна институция на нашия народ в ново време – Българската православна църква, заради което справедливо бил избран и за неин пръв предстоятел, ръководил я мъдро и уверено в началните и най-трудни години на нейното съществуване, когато тя трябваше да подкрепя своя народ в усилията му за постигане на неговата политическа свобода. Добре известни на всяко родолюбиво българско сърце са всички усилия, сторени от първия български екзарх за постигане на изконните цели на нашия народ – духовна и политическа свобода, свободно и независимо бъдеще“, каза още в словото си патриарх Неофит. Негово Светейшество напомни, че едва ли е случайно, че решението на руския император за освобождаването на България идва тъкмо след апалецията, отправена от първия водач на вече свободната българска църква, както и не е случайно, че в зората на българската свобода отново Антим Първи е избран да председателства Учредителното народно събрание и Първото велико народно събрание.
Блаженият екзарх Антим остана завинаги в паметта и сърцето на народа ни с жертвеното си служение и 
отдадеността докрай на каузата за народната свобода и достойнство, подчерта патриархът. „Свидетелство за това е цялата обич и признателност, които поколения наред продължават да му отдават. Обич и признателност, които виждаме засвидетелствани през тази юбилейна година от неговото рождение, когато с поредица духовни и културни прояви Светата видинска митрополия, оглавявана от достойния приемник на делото на екзарх Антим – високопреосвещения Видински митрополит Дометиан – за пореден път възкресява светлия образ на този истински колос на българския православен дух и борец за достойното настояще и свободното бъдеще на нашия народ“, сподели дядо Неофит.
Славата на Антим Първи е слава за Видин, слава за България!
Това заяви на свой ред в словото си кметът Огнян Ценков. „Искам да споделя с вас удовлетворението си, че честването на тази годишнина се превърна в кауза, която силно обедини всички наши съграждани. Екзарх Антим Първи – един велик българин, който е свързал живота си с нашия старопрестолен Видин. Духовник, политик, общественик – той остава в историята като борец и радетел за независимостта на Българската църква, за независимостта на българската държава; той не пести енергия и ум, дава всичко от себе си, за да стане родината ни наистина свободна държава“, подчерта видинският градоначалник.
Огнян Ценков благодари на патриарх Неофит, на представителите на Светия синод, на представителите на държавната и местната власт, на обществениците, учениците, гражданите и гостите на Видин, които се включиха в честванията. С думи на особена благодарност видинският кмет се обърна и към представителите на Видинска света митрополия, по чиято инициатива бяха организирани честванията на 200-годишнината от рождението на екзарх Антим Първи.
В края на тържеството пред мавзолея на Антим, с военен залп членовете на патриотичен клуб „Бдинци“ почетоха паметта на първия български екзарх. След което присъстващите поднесоха венци и цветя пред паметника в мавзолея на първойерарха на Българската църква.
НИЕ
Повече снимки тук
