Двудневните тържества, които са кулминация, но не и край на честванията, започнаха още на 15 септември с церемония в Художествената галерия, в която се събраха представители на Българската православна църква, воглаве с патриарх Неофит, представители на Руската, Румънската и Сръбската православни църкви, на местната и държавна власт, сред които кметът на Видин Огнян Ценков и неговите заместници и председателят на видинския общински съвет Генади Велков, областният управител Момчил Станков и неговите заместнички, общински съветници, директори на институции, общественици и граждани. Домакин на тържествата беше Видинският митрополит Дометиан.
Началото на церемонията беше дадено с оповестяването на награда „Екзарх Антим I Видински”, която всяка година ще се връчва на отличил се видински ученик. Призът, който ще се присъжда от Регионално управление на образованието – Видин, оттук насетне ще се връчва на 24 май – Деня на българската просвета и култура и на славянската писменост. А първият носител на наградата стана Ивайло Стоянов, който получи от началничката на РУО – Видин Марийка Василева наградата – статуетка, изработена от видинският скулптор Александър Пройнов – Апер. Творбата се казва „Възход”, а името не е избрано случайно. „Устремът на човека напред и нагоре е най-естественият – и ще повече това се отнася за младите хора, които искат да полетят, а полетът на младият човек е полетът на знанието, на мисълта, на таланта”, отбеляза началничката на РУО – Видин.
Ивайло е ученик в 12 клас в математическата гимназия „Екзарх Антим I”, а през годините неведнъж е доказвал знанията си в различни свери на науката – география, биология, математика, английски език, история. „С честването на тази 200-годишнина слагаме началото на следващото летоброене на делата на екзарх Антим Първи Видински, за да може нашите ученици да вземат пример от неговите дела”, сподели Марийка Василева, като изрази надежда, че първият носител на тази награда ще бъде пример за останалите видински ученици.
По повод важната годишнина, Министерство на транспорта и информационните технологии и съобщенията валидира пощенска марка „200 години от рождението на екзарх Антим Първи”. Пощенско-филателното издание беше официално валидирано на церемонията в Художествената галерия от патриарх Неофит, Видинския митрополит Дометиан, главния изпълнителен директор на „Български пощи” Деян Дънешки, кмета на Видин Огнян Ценков и областния управител Момчил Станков, а първата валидирана марка получи главата на Българската православна църква.
По повод достойното отбелязване на кръглата годишнина от рождението на Антим Първи, Видинският митрополит Дометиан връчи медали с лика на Антим Първи и грамоти на достойни личности – духовници и общественици, дали своя дан за прослава личността на първия български екзарх, следовници на неговите идеали, дарители и спомоществователи на тържествата. 
Първото отличие видинският владика връчи на Негово Светейшество патриарх Неофит. „Честит съм, че като далечен наследник на епархийския престол на блажено починалия български езкарх Антим, да продължа със слабите си сили, но с духовната мощ, подкрепен от него и достойните архиереи на Видинска епархия, делото му за принос на родната ни Света православна църква в градежа на Църква, държава, общество”, сподели пред събралите се Видинският митрополит Дометиан при връчването на отличието, като пожела на патриарх Неофит и занапред, както досега, с достойнство да следва жизнения път на Антим Първи.
Видинският владика също получи медал с лика на знаменития си предшественик на митрополитския престол – връчи му го лично българският патриарх Неофит. Дометиан връчи награди и на присъстващите на тържеството български 
духовници – митрополити, епископи и владици, като сред отличените бяха Величкият епископ Сионий и Белоградчишкият епископ Поликарп. С медали бяха наградени и представителите на Руската, Румънската и Сръбската православна църква, които уважиха тържествата. Почетни медали получиха и кметът на община Видин Огнян Ценков и областният управител Момчил Станков, както и заместник областната управителка Елка Георгиева. С медали бяха отличени и редица общественици, сред които дългогодишният директор на математическата гимназия Георги Иванчев и настоящата директорка на училище Румяна Петрова, Пламен Каменов, Севдалина Димитрова, Богомил Петров, журналистката и ръководителката на пресклуба на БТА във Видин Ирена Данаилова и други.
